La protección IP (Ingress Protection) es una clasificación internacional establecida por la Comisión Electrotécnica Internacional (CEI) que define el grado de protección que ofrecen las carcasas de los dispositivos contra la entrada de objetos sólidos y líquidos, como el polvo y el agua. Esta clasificación se indica mediante dos dígitos: el primero refleja el nivel de protección contra la entrada de objetos sólidos y el segundo contra la entrada de líquidos. Veamos los tipos que existen.
Tipos de Protección IP
- Los grados para protección contra sólidos varían de 0 (sin protección) a 6 (totalmente a prueba de polvo).
- Para líquidos, los grados van de 0 (sin protección) a 8 (protección contra efectos de inmersión continua en agua).
- Hasta el nivel 6 para sólidos, los grados de protección son acumulativos; es decir, un producto clasificado como IP66 también cumple con los requisitos para IP64 e IP65.
- Para grados superiores a 6 en líquidos, los niveles no son acumulativos. (Ver ejemplo Clasificación IP69K más abajo).
Preguntas frecuentes sobre el grado de protección IP
¿Qué significa la clasificación IP?
La clasificación IP (Ingress Protection) es un estándar internacional utilizado para cuantificar el nivel de protección que un dispositivo tiene contra la entrada de objetos extraños y líquidos, como polvo y agua. Los dos dígitos en una clasificación IP representan, respectivamente, la protección contra sólidos y líquidos.
Por ejemplo, un dispositivo con una clasificación IP67 está completamente protegido contra el polvo (6) y puede ser sumergido en agua a una profundidad de hasta 1 metro durante 30 minutos (7). Un ejemplo práctico sería un teléfono móvil con clasificación IP68, utilizado comúnmente en actividades al aire libre para asegurar su funcionamiento en condiciones de lluvia o incluso durante la inmersión accidental en agua.
¿Qué grado de protección IP necesito?
La elección del grado de protección IP adecuado depende en gran medida del entorno específico en el que se usará el dispositivo. En ambientes industriales con alta presencia de polvo, como en fábricas de cemento o aserraderos, se recomienda un primer dígito alto, como IP6X, para asegurar una completa protección contra la penetración de polvo.
Por otro lado, para dispositivos utilizados cerca de cuerpos de agua o en exteriores, donde la exposición a la lluvia o a salpicaduras es común, se debería considerar una clasificación con un segundo dígito elevado, como IPX8. Por ejemplo, para equipos de iluminación exterior, una clasificación IP65 garantizaría protección contra chorros de agua y condiciones de polvo, adecuada para la mayoría de las condiciones climáticas.
¿Dónde puedo encontrar la información sobre la clasificación IP de un equipo?
La clasificación IP de un equipo generalmente se encuentra en la placa de características del mismo, que puede estar ubicada en la carcasa exterior o en el manual del usuario. Además, los fabricantes suelen publicar esta información en sus sitios web oficiales, en las hojas de datos técnicos o en las especificaciones de producto.
Por ejemplo, al seleccionar cámaras de seguridad para exteriores, revisar la clasificación IP en la hoja de especificaciones en línea ayudará a elegir una cámara adecuada para resistir las condiciones ambientales de la instalación.
¿Qué diferencia hay entre IP65 e IP68?
La principal diferencia entre las clasificaciones IP65 e IP68 radica en el nivel de protección contra la entrada de agua. Mientras que IP65 indica que el dispositivo está protegido contra chorros de agua a baja presión desde cualquier dirección, IP68 ofrece protección contra la inmersión continua en agua bajo condiciones específicas definidas por el fabricante, lo que generalmente implica una mayor resistencia y durabilidad bajo inmersión. Esto es crucial en dispositivos destinados a usarse en condiciones extremas, como cámaras subacuáticas o dispositivos móviles que se pueden utilizar en actividades acuáticas.
¿Un equipo con clasificación IP alta es totalmente impermeable?
Aunque un equipo con una clasificación IP alta ofrece una excelente protección contra la entrada de agua, no se debe considerar como completamente impermeable en todas las circunstancias. La protección IP se define bajo condiciones de prueba específicas, y la exposición a condiciones fuera de esas especificaciones, como la inmersión a profundidades mayores o la exposición a chorros de agua a alta presión, puede superar la capacidad de protección del dispositivo.
Por ejemplo, un reloj con clasificación IP68 puede ser adecuado para nadar en superficie, pero no necesariamente para buceo profundo, donde la presión del agua excedería las condiciones de prueba estándar.
Caso particular: Grado de Protección IP69K
IP69K identifica una protección particular frente a la entrada de agua durante ensayos con chorros de alta presión y temperatura. Conviene distinguir la IEC 60529, referencia general para los códigos IP de envolventes eléctricas, de la ISO 20653:2023, aplicable a envolventes de equipos eléctricos en vehículos de carretera e incluida la designación especial «K». En una ficha técnica hay que comprobar qué norma y qué edición respaldan la designación indicada por el fabricante.
Apunte: un equipo con clasificación IP69K no implica necesariamente que tenga protección IP67, ya que como habíamos explicado, para los grados superiores a 6 en líquidos, los niveles no son acumulativos.
Protección contra sólidos: El primer dígito, «6», indica que el dispositivo ofrece la máxima protección posible contra la entrada de polvo. Esto significa que el equipo es completamente estanco al polvo, evitando cualquier intrusión de partículas sólidas.
Protección contra líquidos: el sufijo «9K» está asociado a un ensayo específico de proyección de agua a presión y temperatura elevadas. La designación «K» pertenece a requisitos particulares contemplados en ISO 20653; no debe equipararse sin más a los grados de IEC 60529 ni interpretarse como una garantía de resistencia a cualquier procedimiento de lavado.
Pruebas de clasificación IP69K: el ensayo requiere condiciones definidas de proyección, temperatura, distancia, duración y orientación del chorro. Para seleccionar una cámara, un sensor o una caja de conexiones no basta con leer «IP69K»: hay que revisar el certificado o la ficha del fabricante, la norma ensayada y las condiciones reales de limpieza. Una clasificación frente a chorros no demuestra por sí sola aptitud para inmersión prolongada.
Aplicaciones prácticas: La clasificación IP69K es particularmente relevante en entornos donde los equipos deben ser limpiados regularmente con chorros de agua a alta presión y temperatura para eliminar restos de alimentos, suciedad o residuos bacterianos. Esto incluye, pero no se limita a, equipos de procesamiento de alimentos, sistemas de llenado en la industria farmacéutica, y ciertos tipos de iluminación y cámaras utilizadas en entornos hostiles.
Un ejemplo práctico podría ser una cámara industrial especificada con protección IP69K utilizada en una planta de procesamiento de alimentos, donde debe resistir no solo la exposición constante a la humedad y partículas, sino también la limpieza regular con potentes chorros de agua.
