Métodos para extinguir incendios en baterías de litio
En la búsqueda de métodos más eficaces y seguros para extinguir incendios en baterías de litio de vehículos eléctricos, se han desarrollado varias innovaciones. Un método revolucionario probado por la Agencia Sueca de Contingencias Civiles (MSB) implica el uso de un extintor cortante. Este extintor puede apagar un incendio de batería en muy poco tiempo, con un uso mínimo de agua y sin riesgo de reignición. El extintor utiliza agua a alta presión, a veces mezclada con un abrasivo, para perforar la carcasa de la batería, minimizando la introducción de oxígeno en la celda, lo que es crucial para prevenir la reignición del fuego. Se probaron varias herramientas, incluyendo lances de extinción de ultra alta presión, que mostraron ser los métodos más seguros y eficaces.
Rosenbauer, una empresa especializada en equipos de extinción de incendios, ha desarrollado nuevos equipos para combatir incendios en baterías de vehículos eléctricos. Su sistema incluye una unidad de extinción y una unidad operativa, conectadas por mangueras de agua. Los bomberos colocan la unidad de extinción entre la batería y el suelo si el vehículo está en sus ruedas, o la fijan al exterior del vehículo cerca de la batería si está volcado. El dispositivo se controla a distancia y, una vez activado, introduce un mandril con una lanza perforadora en la batería, enviando agua a través de la lanza para inundar el interior de la batería con agua, lo que puede ser crítico en caso de reignición.
A pesar de que el agua sigue siendo el método más recomendado para extinguir incendios en baterías de vehículos eléctricos, existen limitaciones importantes. Los incendios de baterías son químicos y no requieren oxígeno atmosférico para arder, por lo que la extinción de estos incendios requiere reducir las temperaturas de los paquetes de baterías para reducir el proceso de fuga térmica. El agua es el medio más eficaz y disponible para enfriar la batería y los materiales circundantes. Sin embargo, debido a que estos incendios arden a temperaturas mucho más altas que los incendios de coches normales y no se pueden considerar extinguidos hasta que termine el proceso de fuga térmica, los bomberos suelen necesitar decenas de miles de galones de agua para superar las altas temperaturas. También existe el riesgo de descarga eléctrica, ya que el agua conduce la electricidad, lo que es particularmente preocupante en las primeras etapas de un incendio cuando la batería aún puede estar a alta tensión.
Resumiendo: La gestión de incendios de baterías de vehículos eléctricos requiere un enfoque equilibrado que integre tanto métodos tradicionales como innovadores. A medida que avanzamos hacia un futuro impulsado por vehículos eléctricos, garantizar la seguridad pública sigue siendo una prioridad. El reemplazo de baterías de litio inflamables en vehículos eléctricos por tecnologías no inflamables es la manera más efectiva de prevenir accidentes por incendio pero para esto se requiere de grandes inversiones y mucha investigación que lo hagan posible.
